COMO FAT BIKE: UM RELATÓRIO DE PRIMEIRA VEZ (NO INVERNO, NADA MENOS!)

O autor atrai olhares (esses pneus!) E recebe dicas sobre como engordar a bicicleta no inverno, nas profundezas do Maine Woods.

Fat bikes chamam a atenção.Enfeitados com pneus bulbosos medindo 3, 4, até 5 polegadas de largura, eles são mais buggy do que mountain bike.E embora esses pneus permitam que os ciclistas rolem em praticamente qualquer terreno, eles também provocam comentários dos espectadores.O que significa que estou mais do que um pouco constrangido enquanto ajusto o assento do meu Trek Farley alugado (largura do pneu: 4,5 polegadas) na área de estacionamento do AMC'sMedawisla Lodge & Cabanasnos bosques do Maine.Empacotado em camadas de inverno e botas de neve desajeitadas, vejo uma chance decente de constrangimento nos 15 metros de gelo entre mim e o início da trilha.

“Esses são os maiores pneus de todos os tempos!”uma mulher exclama enquanto passa por mim com botas de esqui cross-country.Outro esquiador se aproxima para ver mais de perto e diz que experimentou o fat bike pela primeira vez na semana passada.

Assento definido e capacete amarrado, não posso mais atrasar.Passo uma perna por cima da bicicleta, sento no selim e começo a rodar.Há verdade no clichê de que você nunca esquece como andar de bicicleta, mas isso encobre o fato de que cada bicicleta é diferente.Esta bicicleta gorda não é tão ágil quanto minha bicicleta de estrada.Não vou fazer curvas fechadas neste tanque, mas ele ronca pelo terreno gelado sem um pingo de escorregar.Eu pedalo na trilha e lentamente ganho velocidade.Um esquiador faz uma pausa para me ver passar."Ei, isso parece divertido!"ela diz.Sim.É sim.

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Uma explicação para o crescimento explosivo do ciclismo com pneus gordos é que esses passeios com rodas caricaturais atendem a uma necessidade de ciclistas ávidos.Já ouvi mais do que alguns pilotos se referirem à sua “aljava” de bicicletas, como se fossem arqueiros armados com uma série de flechas, cada uma com peso e penas para condições específicas.Uma bicicleta de estrada para o asfalto, uma bicicleta de montanha para os trilhos, uma velocidade única para a cidade.Bicicletas para compras, passeios, cascalho e cruzeiro.Um ciclista obsessivo pode ter um passeio específico para cada estação, superfície e uso.Mas até que a primeira bicicleta com pneus gordos fosse montada, não havia opção projetada especificamente para neve ou areia.

Outra explicação para a popularidade das bicicletas gordas?Eles são simplesmente divertidos de montarqualquersuperfície.

Eu possuo duas bicicletas com pneus finos: uma bicicleta de estrada e uma de transporte público.Na primeira grande nevasca, eles vão para uma prateleira na varanda e ficam pendurados, ignorados, por meses.Então, quando tive a oportunidade de passar um fim de semana de fevereiro cavalgando pelo Maine Woods, peguei minhas meias-calças de ciclismo no fundo de uma gaveta da cômoda, fiz as malas e liguei para Erik daSilva, o coordenador do programa educacional daCoalizão de Bicicletas do Maine.O escritório de Maine Woods da AMC estava conversando com daSilva sobre fazer alguns programas de educação e segurança em bicicletas para a equipe do alojamento, e minha visita foi a desculpa perfeita para ele dirigir de sua casa em Orono, Maine, para um dia de inverno.

A aljava de DaSilva comporta nove bicicletas, incluindo uma retrô de três marchas, uma reclinada e uma tandem.Quando viaja de ônibus, daSilva costuma guardar uma bicicleta no porta-malas para pedalar até o destino final a partir do terminal.“Uma das minhas crenças é que qualquer oportunidade que tivermos de sair do carro e andar de bicicleta, eu aproveitarei”, diz ele ao telefone.Para ele, andar de bicicleta não é apenas um trabalho diário.

Embora daSilva tenha andado de bicicleta a vida inteira, sua bicicleta gorda rapidamente derrubou seus outros passeios depois que ele a comprou, cinco anos atrás.“Tem sido não só a minha moto mais confiável, mas também a moto com a qual obtive mais retorno”, diz ele.Ele o usa para transportar equipamentos de acampamento por uma floresta remota por dias seguidos;ele cruza suas trilhas locais de mountain bike;e, claro, ele cavalga durante todo o inverno.Ele descreve uma rota recente que atravessou vários parques e bairros, passando por casas de amigos ao longo do caminho.A imagem na minha cabeça não é de adultos em um passeio de longa distância, mas o bando de crianças emCoisas estranhas, percorrendo sua pequena cidade, saboreando sua independência dada pela bicicleta.

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Terreno Maine Woods da AMC - 75.000 acres, três lodges, 140 milhas de trilha, tudo dentro do estadoDeserto de 100 milhascorredor de conservação - tem sido um destino privilegiado para caminhadas, remo, pesca com mosca e esqui cross-country por mais de uma década.Mas os ciclistas descobriram as alegrias da área mais recentemente, quando a AMC abriu 80 milhas de trilhas de mountain bike em Trout Mountain, cerca de 3 milhas a sudeste de seu mais novo alojamento, Medawisla.Acrescente isso aos 90 quilômetros de pistas de esqui preparadas da AMC, e isso cria uma das maiores redes do Maine abertas ao ciclismo de inverno.Alguns viajam aqui para um dia de cavalgada.Outros reservam uma estadia e pedalam de pousada em pousada.

Mesmo assim, na sala de jantar em Medawisla, estou em menor número.Os esquiadores lotam as mesas.Com uma costela de cordeiro e taças de vinho, eles contam as aventuras do dia e conversam animadamente sobre a iminente tempestade de neve prevista para cair mais meio metro.Normalmente, eu compartilhava sua empolgação, mas antes dessa viagem, me disseram várias vezes que boas condições para andar de bicicleta são ruins para esquiar e vice-versa.Então, quando o gerente do lodge atualiza a previsão para 1 a 2 polegadas e os esquiadores soltam um gemido coletivo, eu me afasto da mesa e disparo um e-mail para daSilva.Ele responde imediatamente: “Quando mais estaríamos tão felizes com a neve ruim?”

De Medawisla, ciclistas e esquiadores podem percorrer uma fileira de cabines até a Lakeside Trail.A partir daí, é escolher a sua própria aventura.Vá para a esquerda para explorar a extensão congelada de Second Roach Pond.Fique em linha reta para serpentear ao longo da margem sul da lagoa.Ou vire à direita e siga para as colinas e montanhas, além das quais você pode acessar os outros chalés da AMC, Little Lyford e Gorman Chairback.Quando daSilva chega a Medawisla na manhã seguinte, damos uma olhada rápida no mapa e escolhemos a terceira opção.

Seguimos para o leste, para longe do alojamento e entre as cabines.É uma sensação estranha andar de bicicleta gorda.Os pneus grandes, mal cheios, balançam suavemente enquanto eu pedalo, suavizando os solavancos da trilha.Quanto mais macia a neve, menor a pressão de ar desejável, então estou andando com cerca de 5 libras por polegada quadrada (psi).Em comparação, eu bombeio meus pneus de bicicleta de estrada até 120 psi e posso sentir cada pedrinha e rachadura no pavimento.

DaSilva e eu cavalgamos lado a lado, conversando sobre nossa trajetória no ciclismo.No começo é fácil, com a trilha subindo e descendo suavemente.Em seguida, chegamos à nossa curva na Shaw Mountain Cutoff e viramos à direita nas colinas.A trilha começa a subir.Logo começo a sentir uma queimação incômoda e inquietante em meus quadris.Este passeio está prestes a ficar difícil.

Paro para recuperar o fôlego, e daSilva gentilmente solta um pouco de ar dos meus pneus para que não afundem tanto na neve.Continuamos pedalando, daSilva falando agora.Ele me conta sobre seus dias de corrida de rua, quando quebrou os dentes da frente em um acidente.O frenesi acelerado do ciclismo de estrada parece um parente distante de nossa atividade atual.Estou pedalando furiosamente, mas me movendo a cerca de 8 quilômetros por hora.

De volta ao chalé, a Shaw Mountain parecia uma impressão digital no mapa, com espirais topográficas firmemente agrupadas em torno dos picos gêmeos do cume (2.499 e 2.641 pés).Viramos à esquerda na próxima bifurcação e a Skyline Trail começa a atravessar o ombro norte da montanha.Eu tenho que parar para recuperar o fôlego novamente.Recuperar meu impulso não é fácil, no entanto.Piso furiosamente nos pedais e balanço para frente como uma criança em um veículo de duas rodas, me aventurando para longe da mão estabilizadora de um pai pela primeira vez.

O padrão se repete de novo e de novo.DaSilva agora é um ponto escuro ao longe.Por fim, desisto e subo com a bicicleta nas seções mais íngremes.Consolo-me com o pensamento de que é como esquiar no interior: estou apenas ganhando minhas voltas.Esses 600 pés de ganho de elevação na última milha?Todo esse trabalho valerá a pena quando eu voltar a voar.Mas primeiro queremos tocar o cume.DaSilva espera que eu o alcance e me incita a voltar para a sela.

Após 4 milhas de pedalada, largamos nossas bicicletas e caminhamos o último quarto de milha até o cume.Então é hora de descer.DaSilva segue o caminho mais direto, abatendo uma estreita faixa de single-track.Volto para a pista de esqui mais larga que acabamos de escalar e aproveito o vento em meu rosto enquanto ganho velocidade.Eu ouço um grito através das árvores – “WOOOO-HOOOOOO!” – seguido por freios cantando.Ainda bem que deixei a pilotagem técnica para daSilva.Eu agarro meu guidão e desço a trilha, pisando no freio para rabo de peixe em cada curva.É fácil e emocionante.

Acabei de começar a pedalar novamente quando daSilva sobe a trilha para me encontrar.Ele está delirando.“O que acabei de fazer foi a melhor trilha de bicicleta de neve em que já estive!”ele diz.“Liso, rápido, um pouco escorregadio: tinha todos os componentes.”

Com seu entusiasmo e a pressa de minha própria descida, a subida de queimar as coxas é esquecida.Com a adrenalina a todo vapor, voltamos ao lodge para uma refeição quente.

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Ciclistas e esquiadores compartilhando trilhas pareceriam absurdos não faz muito tempo.Não foi até a década de 1980 que alguns motociclistas empreendedores adaptaram seus passeios para condições de neve e areia.Assim como o primeiro snowboard foi feito prendendo dois esquis juntos, esses consertadores soldaram as rodas tradicionais para dobrar a largura das rodas.Ao ajustar o familiar, eles criaram uma nova versão do esporte.

O ciclismo gordo emergiu da multidão do faça-você-mesmo para encontrar um público mainstream há cerca de uma década.Em 2005, Surly, um fabricante com sede em Minnesota, apresentou a primeira bicicleta gorda para o consumidor, a Pugsley roxa brilhante.As vendas explodiram em poucos anos.A Quality Bicycle Parts, proprietária da Surly e de outro fabricante, a Salsa, teve um crescimento de 187% em 2010, seguido por um crescimento de 246% em 2011. Grandes fabricantes, como Trek e Specialized, começaram a fabricar seus próprios modelos e, de acordo comVarejista de bicicletas e notícias do setor, as vendas de fat bikes saltaram 44% em um único ano, para quase 37.000 motos, em 2014.

Desde então, as vendas se estabilizaram, mas com dezenas de milhares de bicicletas gordas agora em uso, elas não são mais tão novas.Os ciclistas os pedalam o ano todo, em todos os terrenos - não apenas na areia e na neve, mas também nas trilhas tradicionais de mountain bike e nas estradas com mau tempo.Você pode comprar um no Wal-Mart por US$ 219 ou gastar US$ 7.000 em um Specialized topo de linha feito quase inteiramente de carbono.

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De volta ao calor da pousada, tomo duas tigelas de sopa de tomate e persigo com sanduíches de queijo grelhado suficientes para perder a conta.Estou totalmente exausto.Mas as trilhas acenam e logo estamos voltando para a sela.

Desta vez, viramos à esquerda na Lakeside Trail e seguimos em direção ao Second Roach Pond.DaSilva faz um cavalinho e tenta pedalar com um pneu.Quando ele perde o equilíbrio e vira de costas, ele uiva de tanto rir, ainda pedalando a bicicleta que agora está segurando no ar acima dele.

Logo descemos uma colina e chegamos ao lago congelado, onde um tratador abriu caminho para a margem oposta.DaSilva avista um aglomerado de pedregulhos emergindo do gelo e acelera.Ele pedala em direção à rocha mais próxima e, usando-a como rampa, lança-se no ar.Ele desvia para pular o próximo e o próximo até que ele tenha tentado todos eles.

Quando finalmente partimos para a costa norte, ignoramos totalmente o caminho, serpenteando entre manchas de gelo expostas ao vento e explodindo em montes de neve.Cavalgamos paralelamente a uma península até que daSilva aviste uma abertura.Ele abre caminho por um banco de neve e entra em um trecho de trilha única compactada que leva às árvores.Uma vez fora do gelo aberto, temos que nos concentrar em andar em linha reta.A poeira profunda ameaça nos devorar como areia movediça se virarmos alguns centímetros para a direita ou para a esquerda.Nós nos abaixamos sob galhos baixos, reduzimos a marcha para marchas mais fáceis e rolamos sobre pedras e raízes que se projetam da neve.

É isso.Esta é a alegria do ciclismo gordo.Cruzando o gelo e rolando para dentro da floresta.É a bicicleta dos meus sonhos de infância: um monster truck de duas rodas que pode capotar quase tudo em seu caminho.Pense duas vezes antes de tentar escalar uma montanha.

SAIBA MAIS: SEM PRESSÃO

A pilotagem e a manutenção da fat bike são semelhantes às das mountain bikes tradicionais, com duas exceções muito importantes: aqueles pneus gigantes, que exigem pressão de ar menor do que o normal.Dan Meyer, redator da equipe deCiclista de aventura,anda de bicicleta o ano todo em trilhas perto de Missoula, Mont., e oferece as seguintes diretrizes para inflar e desinflar:

Pavimento: 8 a 10 libras por polegada quadrada (psi)
Sujeira compactada: 5 a 8 psi
Neve e areia: 2 a 3 psi

As condições de neve variam muito, dependendo da temperatura e da aparência, e pode ser necessário ajustar rapidamente.Tenha cuidado ao se aproximar das extremidades superior e inferior da escala de Meyer.Quanto menor a pressão, maior o risco de danificar os aros se você bater em algo duro.No outro extremo da faixa, a pressão mais alta nesses pneus grandes coloca uma força tremenda nos aros, o que pode causar danos.

Nenhuma quantidade de ajuste pode proteger algumas trilhas de seus pneus.“Se você estiver em uma trilha multiuso, estiver quente e as condições forem amenas, você causará algum dano”, diz Meyer.“Se você está afundando na neve e está lutando por tração, provavelmente está quente demais para pilotar.”

Fonte:outdoors.org

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