HVORDAN DU FAT BIKE: EN FØRSTEGANGSRAPPORT (OM VINTEREN, INGEN MINDRE!)

Forfatteren trekker blikk (de dekkene!) og får tips om hvordan man kan sykle om vinteren, langt inne i Maine Woods.

Fettsykler vekker oppmerksomhet.Lurt ut med bulbouse dekk som måler 3, 4, til og med 5 tommer brede, er de mer sanddynebuggy enn terrengsykler.Og selv om disse dekkene lar syklister rulle over omtrent hvilket som helst terreng, lokker de også frem kommentarer fra tilskuere.Noe som betyr at jeg er mer enn litt selvbevisst når jeg justerer setet på min leide Trek Farley (dekkbredde: 4,5 tommer) på parkeringsplassen til AMC'sMedawisla Lodge & Cabinsi Maine Woods.Buntet i vinterlag og klumpete snøstøvler, ser jeg en grei sjanse for sjenanse på de 50 iskalde føttene mellom meg og løypehodet.

"Dette er de største dekkene noensinne!"utbryter en kvinne mens hun klikk-klakker forbi meg i langrennsstøvler.En annen skiløper går bort for å se nærmere og sier at han nettopp prøvde fat biking for første gang forrige uke.

Setesett og hjelm fastspent, jeg kan ikke utsette lenger.Jeg svinger et bein over sykkelen, setter meg inn i salen og begynner å rulle.Det er en sannhet i klisjeen om at du aldri glemmer hvordan du sykler, men som overskygger det faktum at hver sykkel føles annerledes.Denne fettsykkelen er ikke på langt nær så kvikk som landeveissykkelen min.Jeg kommer ikke til å skjære noen trange svinger på denne tanken, men den buldrer over det isete området uten antydning til å skli.Jeg tråkker inn på stien og øker sakte fart.En skiløper stopper for å se meg passere."Hei, det ser gøy ut!"hun sier.Ja.Ja, det er det.

***

En forklaring på den eksplosive veksten av sykling med fettdekk er at disse tegneserieaktige hjulrittene fyller et behov for ivrige syklister.Jeg har hørt mer enn noen få ryttere referere til deres "kogger" av sykler, som om de er bueskyttere bevæpnet med en rekke piler, hver veid og fjærkledd for spesifikke forhold.En landeveissykkel for fortau, en terrengsykkel for stier, en enkelthastighet for byen.Sykler for shopping, touring, grus og cruising.En tvangssyklist kan ha en spesifikk tur for hver årstid, overflate og bruk.Men inntil den første fat dekk-sykkelen ble brosteinsbelagt, var det ikke noe alternativ designet spesielt for snø eller sand.

En annen forklaring på populariteten til fatbikes?De er rett og slett morsomme å sykle pånoenflate.

Jeg eier to tynnslitte sykler: en landeveissykkel og en pendlersykkel.Ved det første store snøfallet går de inn på et stativ på verandaen og henger, ignorert, i månedsvis.Så da jeg hadde muligheten til å tilbringe en helg i februar på å sykle gjennom Maine Woods, trakk jeg sykkeltightsen min fra baksiden av en kommodeskuff, pakket kofferten og ringte Erik daSilva, utdanningsprogramkoordinatoren forBicycle Coalition of Maine.AMCs Maine Woods-kontor hadde snakket med daSilva om å gjøre noen sykkelopplæring og sikkerhetsprogrammer for hyttepersonalet, og mitt besøk var den perfekte unnskyldningen for ham til å kjøre opp fra hjemmet sitt i Orono, Maine, for en dag med vinterkjøring.

DaSilvas kogger rommer ni sykler, inkludert en retro tre-trinns, en liggende og en tandem.Når han reiser med buss, stuver daSilva ofte en sykkel i bagasjerommet slik at han kan tråkke til sitt endelige mål fra terminalen."En av mine overbevisninger er at enhver mulighet vi får til å gå ut av bilen og over på en sykkel, vil jeg gripe," sier han på telefonen.For ham er sykling ikke bare en hverdagsjobb.

Selv om daSilva har syklet hele livet, slapp fettsykkelen raskt de andre turene hans etter at han kjøpte den for fem år siden."Det har ikke bare vært min mest pålitelige sykkel, men også den sykkelen jeg har fått mest for pengene med," sier han.Han bruker den til å ferge campingutstyr gjennom avsidesliggende skog i flere dager av gangen;han cruiser rundt sine lokale terrengsykkelstier;og han sykler selvfølgelig hele vinteren.Han beskriver en nylig rute som krysset flere parker og nabolag, forbi venners hus underveis.Bildet i hodet mitt er ikke av voksne på langdistansetur, men flokken med barnStranger Things, river rundt i den lille byen deres og nyter deres sykkelgitte uavhengighet.

***

AMCs Maine Woods-land - 75 000 dekar, tre hytter, 140 miles med sti, alt innenfor statens100 mil villmarkbevaringskorridor – har vært et førsteklasses reisemål for fotturer, padling, fluefiske og langrenn i mer enn et tiår.Men syklister oppdaget gledene i området nylig, da AMC åpnet 80 miles med enkeltsporede terrengsykkelstier på Trout Mountain, omtrent 3 miles sørøst for sin nyeste hytte, Medawisla.Legg det til AMCs 90 mil med preparerte skiløyper, og det gir et av de største nettverkene i Maine som er åpent for vintersykling.Noen reise hit for en dag med ridning.Andre bestiller opphold og tråkker hytte-til-hytte.

Likevel, i spisesalen på Medawisla, er jeg i undertall.Skiløpere pakker bordene.Over en lammehylle og glass vin forteller de dagens eventyr og prater spent om den forestående snøstormen som er spådd å slippe enda en halv fot.Vanligvis vil jeg dele deres begeistring, men før denne turen hadde jeg gjentatte ganger blitt fortalt at gode sykkelforhold er dårlige skiforhold og omvendt.Så når lodgesjefen oppdaterer prognosen til 1 til 2 tommer og skiløperne gir fra seg et kollektivt stønn, glir jeg fra bordet og fyrer av en e-post til daSilva.Han svarer umiddelbart: "Når ellers ville vi vært så glade for dårlig snø?"

Fra Medawisla kan både syklister og skiløpere tre mellom en hytterekke til Lakeside Trail.Derfra velger du ditt eget eventyr.Gå til venstre for å utforske den frosne vidden av Second Roach Pond.Hold deg rett til vind langs dammens sørlige bredd.Eller ta til høyre og gå inn i åsene og fjellene, bortenfor kan du få tilgang til AMCs andre hytter, Little Lyford og Gorman Chairback.Når daSilva ankommer Medawisla neste morgen, tar vi en rask titt på kartet og velger det tredje alternativet.

Vi setter kursen østover, vekk fra hytta og mellom hyttene.Det er en merkelig sensasjon å sykle på en fettsykkel.De store dekkene, som knapt er oppblåst i det hele tatt, spretter forsiktig mens jeg tråkker, og jevner ut humper i stien.Jo mykere snøen er, jo lavere er det ønskelige lufttrykket, så jeg kjører rundt 5 pund per kvadrattomme (psi).Til sammenligning pumper jeg landeveissykkeldekkene mine opp til 120 psi og kan kjenne hver eneste stein og sprekk i fortauet.

DaSilva og jeg sykler side om side og prater om sykkelbakgrunnen vår.Det er lett å gå i starten, med stien som stiger og faller forsiktig.Så når vi svingen inn på Shaw Mountain Cutoff og tar til høyre inn i åsene.Stien begynner å stige.Snart begynner jeg å kjenne en kjedelig, urovekkende brenning i firehjulingene mine.Denne turen er i ferd med å bli tøff.

Jeg stopper for å trekke pusten, og daSilva slipper vennlig ut litt luft fra dekkene mine så de ikke synker så langt ned i snøen.Vi tråkker videre, daSilva snakker mest nå.Han forteller meg om dagene med roadracing da han slo fortennene ut i en krasj.Det raske vanviddet med landeveissykling virker som en fjern slektning til vår nåværende aktivitet.Jeg tråkker rasende, men beveger meg rundt 5 miles i timen.

Tilbake på hytta hadde Shaw Mountain sett ut som et fingeravtrykk på kartet, med topografiske virvler tett samlet rundt toppens tvillingtopper (2499 og 2641 fot).Vi tar til venstre ved neste veiskille, og Skyline Trail begynner å krysse fjellets nordlige skulder.Jeg må stoppe for å trekke pusten igjen.Å gjenvinne momentumet er imidlertid ingen lek.Jeg pumper pedalene rasende og slingrer frem som et lite barn på en tohjuling, og våger meg bort fra foreldrenes stabiliserende hånd for første gang.

Mønsteret gjentas igjen og igjen.DaSilva er nå en mørk prikk i det fjerne.Til slutt gir jeg opp og går sykkelen opp de bratteste partiene.Jeg trøster meg i tanken på at det er som å stå på ski: Jeg tjener bare mine svinger.Den 600 fots høydeøkningen i løpet av den siste milen?Alt dette arbeidet vil lønne seg når jeg får fly ned igjen.Men først vil vi berøre toppen.DaSilva venter på at jeg skal ta igjen og maner meg tilbake i salen.

Etter 4 miles med sykling, dropper vi syklene og går den siste kvartmilen til toppen.Da er det på tide å gå ned.DaSilva tar den mer direkte ruten, og skyter ned en smal stripe med enkeltspor.Jeg dobler tilbake på den bredere skiløypa vi nettopp hadde klatret og nyter vinden i ansiktet mens jeg øker farten.Jeg hører et rop bære gjennom trærne – «WOOOO-HOOOOOO!» – etterfulgt av skrikende bremser.Jeg er glad jeg har overlatt den tekniske ridningen til daSilva.Jeg tar tak i styret og buldrer nedover stien, og trykker på bremsene for å fiskehale inn i hver sving.Det er uanstrengt og spennende.

Jeg har akkurat begynt å tråkke igjen når daSilva snurrer oppover stien for å møte meg.Han raver."Det jeg nettopp gjorde var den beste snøfettsykkelstien jeg noen gang har vært på!"han sier."Glatt, raskt, litt glatt: Den hadde alle komponentene."

Med hans entusiasme og suset fra min egen nedstigning er den lårbrennende stigningen glemt.Adrenalinet pumper, vi drar tilbake til hytta for et varmt måltid.

***

Syklister og skiløpere som deler løyper ville virket absurd for ikke så lenge siden.Det var ikke før på 1980-tallet at noen driftige syklister ettermonterte turene sine for snø- og sandforhold.Akkurat som det første snowboardet ble laget ved å feste to ski sammen, sveiset disse trikserne tradisjonelle hjul til dobbel hjulbredde.Ved å finpusse det kjente, skapte de en ny versjon av sporten.

Fat biking dukket opp fra gjør-det-selv-publikummet for å finne et mainstream-publikum for rundt ti år siden.I 2005 introduserte Surly, en Minnesota-basert produsent, den første fettsykkelen for forbruker, den lyse lilla Pugsley.Salget eksploderte i løpet av få år.Quality Bicycle Parts, som eier Surly og en annen produsent, Salsa, så 187 prosent vekst i 2010 etterfulgt av 246 prosent vekst i 2011. Store produsenter, som Trek og Specialized, begynte å lage sine egne modeller og iht.Sykkelforhandler og industrinyheter, økte salget av fettsykler med 44 prosent på et enkelt år, til nesten 37 000 sykler, i 2014.

Salget har siden flatet ut, men med titusenvis av fettsykler som nå er i bruk, er de ikke lenger fullt så nye.Syklister sykler på dem året rundt, i alt terreng – ikke bare på sand og snø, men også på tradisjonelle terrengsykkelstier og på veier i dårlig vær.Du kan kjøpe en på Wal-Mart for $219 eller slippe $7000 på en topp-of-the-line Specialized laget nesten utelukkende av karbon.

***

Tilbake i varmen i hytta slurper jeg ned to boller med tomatsuppe og jager den med nok grillede ostesmørbrød til å miste tellingen.Jeg er helt utslitt.Men stiene lokker, og snart hopper vi tilbake i salen.

Denne gangen tar vi til venstre av Lakeside Trail og går mot Second Roach Pond.DaSilva setter en hjul og prøver å tråkke på ett dekk.Når han mister balansen og kaster seg over på ryggen, hyler han av latter, mens han fortsatt tråkker på sykkelen han nå holder i luften over seg.

Snart skyter vi ned en bakke og ut på den frosne dammen, der en frisør har lagt en sti til motsatt bredd.DaSilva oppdager en klynge av steinblokker som dukker opp fra isen og akselererer.Han tråkker mot den nærmeste steinen og bruker den som en rampe og skyter ut i luften.Han svinger for å hoppe av den neste og den neste til han har prøvd dem alle.

Når vi endelig legger ut mot den nordlige bredden, ignorerer vi stien fullstendig, vever mellom vindbare isflater og sprenger gjennom snødrev.Vi sykler parallelt med en halvøy til daSilva oppdager en åpning.Han pløyer gjennom en snøbanke og inn på en tråd med pakket enkeltspor som fører inn i trærne.Når vi er ute av den vidåpne isen, må vi fokusere på å kjøre en rett linje.Dyp pudder truer med å sluke oss som kvikksand hvis vi svinger noen centimeter til høyre eller venstre.Vi dukker under lavthengende greiner, girer ned til lettere gir og ruller over steiner og røtter som stikker ut av snøen.

Det var det.Dette er gleden ved fat biking.Cruiser over isen og ruller deretter opp i skogen.Det er sykkelen i mine barndomsdrømmer: en tohjulet monstertruck som kan rulle over nesten alt i veien.Bare tenk deg om to ganger før du prøver å bestige et fjell.

LÆR MER: INGEN PRESS

Sykling og vedlikehold av fettsykler ligner på tradisjonelle terrengsykler, med to svært fremtredende unntak: de gigantiske dekkene som krever lavere lufttrykk enn vanlig.Dan Meyer, en stabsskribent forEventyrsyklist,kjører sin fettsykkel året rundt på stier nær Missoula, Mont., og tilbyr følgende retningslinjer for oppblåsing og lufting:

Fortau: 8 til 10 pund per kvadrattomme (psi)
Pakket skitt: 5 til 8 psi
Snø og sand: 2 til 3 psi

Snøforhold varierer mye, avhengig av temperatur og stell, og du må kanskje justere på farten.Vær imidlertid forsiktig når du nærmer deg den høye og lave enden av Meyers skala.Jo lavere trykk, desto større risiko for å skade felgene hvis du treffer noe hardt.I den andre enden av området gir høyere trykk i de store dekkene en enorm kraft på felgene, noe som kan forårsake skade.

Ingen grad av justering kan beskytte noen stier fra dekkene dine."Hvis du er på en flerbruksløype, det er varmt og forholdene er myke, kommer du til å gjøre noe skade," sier Meyer."Hvis du synker ned i snøen og kjemper for trekkraft, er det sannsynligvis for varmt å sykle."

Kilde: outdoors.org

Sammenleggbar scooter