אופניים שמנים צוברים אחיזה בקרב רוכבי האופניים של מחוז סונומה

במבט ראשון, אופניים שמנים נראים קצת כמו משהו שליצן מצויר צריך לרכוב עליו, הצמיגים הגדולים והמנופחים שלו מרמזים איכשהו על נעלי תקליט ענק על בחורים עם כובעים קטנים מדי.

יצרנית אופני שומן מובילה, Surly, אפילו מוכרת חישוק גלגלים ברוחב 4 אינץ' בשם "נעל הליצן".

אבל בעשור לערך מאז שהחברה ממינסוטה הביאה לראשונה אופני שומן לשוק ההמוני, המסגרות הכבדות עם צמיגים עבים וקשוחים זכו לאמון רציני בעולם הרכיבה - אם כי מעריצים אומרים שהם בעיקר אוהבים לרכוב עליהם בגלל הם כל כך מהנים.

"זה כמו להיות בן 4 ולרכב על האופניים הראשונים שלך", אמר תושב סנטה רוזה סבסטיאן ברואר, שגריר שמן מוכר."זה בהחלט מדהים.זה כל כך מעורר חיוך, זה מטורף".

מהאופניים המאולתרים שהורכבו לראשונה במוסכים ובסדנאות, בעיקר על ידי רוכבי אופניים מתעסקים בצפון המושלג להוטים לצאת על שני גלגלים בחורף, אופני השמן מצאו בהצלחה נישה במיינסטרים, במיוחד בקרב רוכבי אופני הרים כמו ברואר.

הצמיגים הרחבים שלהם בלחץ נמוך מספקים מישור רחב של מגע עם הקרקע, ומציעים אחיזה, משיכה מעולה ובלימת זעזועים תוך מתן אפשרות ציפה על חול, שלג ובוץ, כמו גם יציבות על פני שטח מחורצים או סלעיים, אפילו בשטח מאוד. מהירויות נמוכות.

למרות שעדיין חידוש ביקום המאוכלס בעיקר באופני כביש דקיקים, אופני הרים שריריים, אופני שמן - חלקם כעת עם צמיגים ברוחב של עד 5 אינץ' - מדווחים כמגזר הצומח ביותר בשוק האופניים.הם זמינים ממותגים רבים, במספר נקודות מחיר, ודרך כולם, מחנויות אופניים הפונות לקהל הביצועים הגבוהים ועד לחנויות מוזלות כמו Kmart.

תושב וינדזור, מיגל סוארז, בן 36, אמר שהוא ידע מיד כשניסה אחד לפני כשנתיים שהוא "התאהב".

"קניתי אופניים... ניסיתי לנסות את כל הדברים החדשים", אמר."ברגע שנתקלתי באופנוע השמן הזה, ידעתי שזה מה שאני רוצה."

אומרים שהאופניים הכבדים המוקדמים ביותר בציר הזמן האבולוציוני הופיעו בסוף שנות השמונים, תוצר של הכרח והמצאת צאצאיו, והאינסטינקטים החדשניים של רוכבי אופניים שחיבשו חישוקים וצמיגים קונבנציונליים כדי שיוכלו לרכוב על שניים ושלושה- צמודים על פני שלג, קרח ומדבר, ויוצרים טביעת רגל רחבה שתמנע מהם לשקוע.

ניסויים מוקדמים הופיעו בעיקר באלסקה, במירוץ Iditabike שהושק לראשונה ב-1987, והביאו בסופו של דבר למוצרים חד-פעמיים יותר מעודנים עשור וחצי לאחר מכן.

לבסוף, הגיעו הצמיגים והגלגלים הרחבים שהובילו בשנת 2005 לשחרור ה-Surly's Pugsley, אופני השומן הראשונים הזמינים באופן מסחרי.

היצרנים המשיכו לדחוף את המעטפת, לייצר גלגלים גדולים יותר, רוחב צמיגים ומגמות שונות, והוסיפו מתלים מלאים למסגרות קשיחות.

בסך הכל, האופניים רק השמינו יותר, כך שהדגמים החדשים יותר "הם כמו אופניים פילים, שמנים, למעשה", אמר מנכ"ל קואליציית האופניים של מחוז סונומה, גארי הלפריך.

הלפריך אמר שהוא רוכב על צמיג ברוחב 3 1/2 אינץ', אבל אומר שהשומנים האמיתיים "נמצאים בקטגוריה הזאת שאתה באמת מקווה שהחבר הכי טוב שלך יקנה אחד, אז אתה יכול לשאול אותו."

טים אנדרסון, מנהל לענייני ממשלה של סוכנות המים של מחוז סונומה, אמר שהוא ראה את האופנוע השמן הראשון שלו ב-Truckee לפני כשנה, אבל חשב שאולי בן 62 היה מבוגר מכדי להפוך למגמה.חבר שכנע אותו אחרת, ולפני חודש הוא קנה אחד כדי לעבוד בנסיעה שלו בין Fountaingrove והמשרד שלו במרכז העסקים של נמל התעופה, מצפון לעיר.
"הייתי מוכן לרעיון חדש", אמר אנדרסון."יש הרבה דרכים ליהנות מרכיבה על אופניים, וזו חוויה חדשה לגמרי.אני מאוד נהנה מזה".

האופניים, אם כי קצת יותר איטיים מהישן, נהדרים גם כשמדובר בהתמודדות עם הגבעה של 500 רגל שעליו לטפס בדרכו הביתה.

"יש לו הילוך קריפר נמוך מאוד, כמעט כמו טרקטור.אני יכול פשוט לטחון במעלה הגבעה בלילה בלי הרבה קושי", אמר.

גם תשומת הלב של העוברים ושבים משעשעת.

"אנשים עוצרים אליי במכוניות שלהם, מתגלגלים לידי ואומרים, אתה אוהב את זה?ילדים על האופניים שלהם לבית הספר מנופפים אליי ומחייכים.... היה כיף לקבל את כל תשומת הלב."

לא כולם נמכרים.

יאניק קלבז, בן 18, עובד ב-Cotati's Hub Cyclery ואמר שהוא ניסה אופניים שמן במשך כמה חודשים אבל בסופו של דבר מכר אותם.היו לו צמיגים בגודל 3 אינץ' והיה "מפוצץ" לרכיבה, אבל פשוט לא היה רב תכליתי כמו שהוא רצה.

"האנשים שהכי אוהבים את האופניים השומן שלהם", אמר רפאל סונשטיין, מנהל טכנולוגיה ב-Mike's Bikes בפטלומה, "אלה לא האופניים הראשונים שלהם.זה פשוט משהו אחר, וזו דעתי לגבי זה".

מקור: pressdemocrat

קטנועים וקטנועים חשמליים