Les gros vélos gagnent du terrain parmi les cyclistes du comté de Sonoma

À première vue, un gros vélo ressemble un peu à quelque chose qu'un clown de dessin animé devrait rouler, ses gros pneus gonflés évoquant en quelque sorte d'énormes chaussures souples sur des gars avec des chapeaux trop petits.

L'un des principaux fabricants de fat bikes, Surly, vend même une jante de roue de 4 pouces de large appelée "Clown Shoe".

Mais au cours de la décennie qui s'est écoulée depuis que la société basée au Minnesota a introduit pour la première fois un gros vélo sur le marché de masse, les cadres lourds avec des pneus épais et noueux ont acquis une crédibilité sérieuse dans le monde du cyclisme - bien que les fans disent qu'ils aiment surtout les conduire parce que ils sont tellement amusants.

"C'est comme avoir 4 ans et faire du vélo pour la première fois", a déclaré Sebastian Brewer, résident de Santa Rosa, un ambassadeur fattie reconnu.« C'est absolument incroyable.C'est tellement souriant, c'est fou.

Depuis les vélos de fortune assemblés pour la première fois dans les garages et les ateliers, en grande partie par des cyclistes bricoleurs du nord enneigé désireux de sortir sur deux roues en hiver, les gros vélos ont réussi à trouver une niche dans le courant dominant, en particulier parmi les vététistes comme Brewer.

Leurs pneus larges à basse pression offrent un large plan de contact avec le sol, offrant une adhérence, une traction et une absorption des chocs supérieures tout en permettant une flottaison sur le sable, la neige et la boue, ainsi qu'une stabilité sur les terrains défoncés ou rocheux, même à très basses vitesses.

Bien qu'il s'agisse encore d'une nouveauté dans un univers peuplé principalement de vélos de route et de garnitures élancés, les vélos de montagne musclés, les gros vélos - certains maintenant avec des pneus jusqu'à 5 pouces de large - seraient le secteur du marché du cyclisme qui connaît la croissance la plus rapide.Ils sont disponibles auprès de nombreuses marques, à plusieurs niveaux de prix et dans tout le monde, des magasins de vélos qui s'adressent à la foule de haute performance aux magasins à prix réduits comme Kmart.

Un habitant de Windsor, Miguel Suarez, 36 ans, a déclaré qu'il avait su dès qu'il en avait essayé un il y a environ deux ans qu'il était tombé "amoureux".

"J'achetais un vélo... j'essayais d'essayer toutes les nouvelles choses", a-t-il déclaré."Une fois que je suis tombé sur ce gros vélo, j'ai su que c'était ce que je voulais."

On dit que les premiers gros vélos de la chronologie de l'évolution sont apparus à la fin des années 1980, le produit de la nécessité et de son invention de progéniture, et les instincts innovants des cyclistes qui ont truqué des jantes et des pneus conventionnels afin qu'ils puissent rouler à deux et trois. côte à côte à travers la neige, la glace et le désert, créant une large empreinte qui les empêcherait de couler.

Les premières expériences sont apparues en grande partie en Alaska, lors de la course Iditabike lancée pour la première fois en 1987, aboutissant finalement à des produits uniques plus raffinés une décennie et demie plus tard.

Enfin, sont venus les pneus et les roues larges qui ont conduit en 2005 à la sortie du Surly's Pugsley, le premier fat bike disponible dans le commerce.

Les fabricants ont continué à repousser les limites, produisant des roues plus grandes, différentes largeurs de pneus et tendances, ajoutant une suspension complète aux cadres rigides.

Dans l'ensemble, les vélos n'ont fait que grossir, de sorte que les nouveaux modèles "sont comme des vélos éléphantesques et obèses, en fait", a déclaré Gary Helfrich, directeur exécutif de la Sonoma County Bicycle Coalition.

Helfrich a déclaré qu'il roule sur un pneu de 3 1/2 pouces de large, mais dit que les vrais gros "sont dans cette catégorie dans laquelle vous espérez vraiment que votre meilleur ami en achète un, afin que vous puissiez l'emprunter".

Tim Anderson, directeur des affaires gouvernementales de la Sonoma County Water Agency, a déclaré qu'il avait vu son premier gros vélo à Truckee il y a environ un an, mais qu'il pensait que 62 ans était peut-être trop vieux pour devenir un pionnier.Un ami l'a convaincu du contraire et il y a un mois, il en a acheté un pour travailler dans son trajet entre Fountaingrove et son bureau au Airport Business Center, au nord de la ville.
"J'étais prêt pour une nouvelle idée", a déclaré Anderson.« Il existe de nombreuses façons d'apprécier le vélo, et c'est une expérience totalement nouvelle.J'aime vraiment bien ça."

Le vélo, bien qu'un peu plus lent que l'ancien, est également excellent lorsqu'il s'agit d'affronter la colline de 500 pieds qu'il doit gravir pour rentrer chez lui.

« Il a une vitesse rampante très basse, presque comme un tracteur.Je peux simplement gravir la colline la nuit sans trop de difficulté », a-t-il déclaré.

L'attention des passants est également divertissante.

«Les gens s'arrêtent vers moi dans leurs voitures, roulent à côté de moi et disent: Aimez-vous ça?Les enfants sur leurs vélos pour aller à l'école me saluent et me sourient.… ça a été amusant d'attirer toute l'attention.

Tout le monde n'est pas vendu.

Yannick Calvez, 18 ans, travaille chez Cotati's Hub Cyclery et a déclaré qu'il avait essayé un fat bike pendant quelques mois mais qu'il l'avait finalement vendu.Il avait des pneus de 3 pouces et était « génial » à piloter, mais n'était tout simplement pas aussi polyvalent qu'il le souhaitait.

"Les gens qui aiment le plus leurs gros vélos", a déclaré Raphael Sonstein, responsable technique chez Mike's Bikes à Petaluma, "ce n'est pas leur premier vélo.C'est juste quelque chose de différent, et c'est mon point de vue.

Source : presse démocrate

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