Τα παχιά ποδήλατα κερδίζουν έλξη μεταξύ των ποδηλατών της κομητείας Sonoma

Με την πρώτη ματιά, ένα χοντρό ποδήλατο μοιάζει λίγο με κάτι που πρέπει να κάνει ένας κλόουν κινουμένων σχεδίων, τα μεγάλα, φουσκωμένα λάστιχά του υποδηλώνουν κατά κάποιον τρόπο τεράστια δισκέτα σε παιδιά με πολύ μικροσκοπικά καπέλα.

Ένας κορυφαίος κατασκευαστής παχύρρευστων ποδηλάτων, η Surly, πουλάει ακόμη και ένα χείλος τροχού πλάτους 4 ιντσών που ονομάζεται «Παπούτσι κλόουν».

Αλλά στη δεκαετία περίπου από τότε που η εταιρεία με έδρα τη Μινεσότα έφερε για πρώτη φορά ένα παχύ ποδήλατο στη μαζική αγορά, τα βαριά κουφώματα με χοντρά ελαστικά έχουν κερδίσει σοβαρή πίστη στον κόσμο της ποδηλασίας — αν και οι θαυμαστές λένε ότι τους αρέσει περισσότερο να τα οδηγούν επειδή είναι τόσο διασκεδαστικές.

«Είναι σαν να είσαι 4 χρονών και να οδηγείς το πρώτο σου ποδήλατο», είπε ο Sebastian Brewer, κάτοικος της Santa Rosa, ένας αναγνωρισμένος παχύς πρεσβευτής.«Είναι απολύτως εκπληκτικό.Είναι τόσο που προκαλεί χαμόγελο, είναι τρελό».

Από τα αυτοσχέδια ποδήλατα που συναρμολογήθηκαν για πρώτη φορά σε γκαράζ και εργαστήρια, σε μεγάλο βαθμό από ποδηλάτες στο χιονισμένο βορρά που θέλουν να βγουν με δύο τροχούς το χειμώνα, τα παχιά ποδήλατα έχουν βρει με επιτυχία μια θέση στο mainstream, ειδικά μεταξύ ποδηλατών βουνού όπως ο Brewer.

Τα φαρδιά, χαμηλής πίεσης ελαστικά τους παρέχουν ένα ευρύ επίπεδο επαφής με το έδαφος, προσφέροντας πρόσφυση, ανώτερη πρόσφυση και απορρόφηση κραδασμών ενώ επιτρέπουν την επίπλευση σε άμμο, χιόνι και λάσπη, καθώς και σταθερότητα σε τραχιά ή βραχώδη εδάφη, ακόμη και σε πολύ χαμηλές ταχύτητες.

Αν και εξακολουθεί να αποτελεί καινοτομία σε ένα σύμπαν που κατοικείται κυρίως από λεπτά ποδήλατα δρόμου και διακοσμητικά, τα μυώδη ποδήλατα βουνού, τα χοντρά ποδήλατα — μερικά τώρα με ελαστικά πλάτους έως 5 ίντσες — αναφέρονται ως ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας της ποδηλατικής αγοράς.Είναι διαθέσιμα από πολλές μάρκες, σε πολλά σημεία τιμών και σε όλους, από καταστήματα ποδηλάτων που εξυπηρετούν το πλήθος υψηλών επιδόσεων έως καταστήματα με έκπτωση όπως το Kmart.

Ο 36χρονος κάτοικος του Ουίνδσορ Μιγκέλ Σουάρες είπε ότι ήξερε μόλις δοκίμασε ένα πριν από περίπου δύο χρόνια ότι είχε «ερωτευτεί».

«Ψώνιζα για ένα ποδήλατο… προσπαθώντας να δοκιμάσω όλα τα νέα πράγματα», είπε.«Μόλις συνάντησα αυτό το χοντρό ποδήλατο, ήξερα ότι αυτό ήθελα».

Τα πρώτα παχιά ποδήλατα στο εξελικτικό χρονοδιάγραμμα λέγεται ότι εμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980, το προϊόν της ανάγκης και η επινόησή τους, και τα καινοτόμα ένστικτα των ποδηλατών που έφτιαξαν συμβατικές ζάντες και ελαστικά για να μπορούν να οδηγούν δύο και τρία δίπλα στο χιόνι, τον πάγο και την έρημο, δημιουργώντας ένα ευρύ αποτύπωμα που θα τους εμπόδιζε να βυθιστούν.

Τα πρώτα πειράματα εμφανίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στην Αλάσκα, στον αγώνα Iditabike που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1987, με αποτέλεσμα τελικά να δημιουργηθούν πιο εκλεπτυσμένα, μοναδικά προϊόντα μιάμιση δεκαετία αργότερα.

Τέλος, ήρθε το φαρδύ ελαστικό και οι τροχοί που οδήγησαν το 2005 στην κυκλοφορία του Surly's Pugsley, του πρώτου εμπορικά διαθέσιμου λίπους ποδήλατο.

Οι κατασκευαστές συνέχισαν να πιέζουν τον φάκελο, παράγοντας μεγαλύτερους τροχούς, διαφορετικά πλάτη και τάσεις ελαστικών, προσθέτοντας πλήρη ανάρτηση σε άκαμπτα πλαίσια.

Συνολικά, τα ποδήλατα έχουν γίνει μόνο πιο παχύσαρκα, επομένως τα νεότερα μοντέλα «είναι σαν ελεφάντινα, παχύσαρκα ποδήλατα, στην πραγματικότητα», δήλωσε ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Sonoma County Bicycle Coalition, Gary Helfrich.

Ο Helfrich είπε ότι οδηγεί ένα ελαστικό πλάτους 3 1/2 ιντσών, αλλά λέει ότι τα πραγματικά λιπαρά «είναι σε αυτή την κατηγορία που πραγματικά ελπίζεις να αγοράσει ο καλύτερος σου φίλος, ώστε να μπορείς να το δανειστείς».

Ο Tim Anderson, διευθυντής κυβερνητικών υποθέσεων για το Sonoma County Water Agency, είπε ότι είδε το πρώτο του χοντρό ποδήλατο στο Truckee πριν από περίπου ένα χρόνο, αλλά σκέφτηκε ότι τα 62 ήταν πολύ μεγάλα για να γίνει trendsetter.Ένας φίλος τον έπεισε για το αντίθετο, και πριν από ένα μήνα αγόρασε ένα για να εργαστεί στις μετακινήσεις του μεταξύ του Fountaingrove και του γραφείου του στο Airport Business Center, βόρεια της πόλης.
«Ήμουν έτοιμος για μια νέα ιδέα», είπε ο Άντερσον.«Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να απολαύσετε την ποδηλασία και αυτή είναι μια εντελώς νέα εμπειρία.Πραγματικά το απολαμβάνω."

Το ποδήλατο, αν και λίγο πιο αργό από το παλιό, είναι επίσης εξαιρετικό όταν πρόκειται να αντιμετωπίσει τον λόφο των 500 ποδιών που πρέπει να σκαρφαλώσει στο δρόμο για το σπίτι του.

«Έχει πολύ χαμηλό εργαλείο αναρρίχησης, σχεδόν σαν τρακτέρ.Μπορώ απλώς να σηκώσω το λόφο τη νύχτα χωρίς μεγάλη δυσκολία», είπε.

Η προσοχή των περαστικών είναι επίσης διασκεδαστική.

«Οι άνθρωποι με πλησιάζουν με τα αυτοκίνητά τους, κυλούν δίπλα μου και μου λένε: Το αγαπάς;Τα παιδιά με τα ποδήλατά τους για το σχολείο μου κάνουν ένα χέρι και χαμογελούν.… ήταν διασκεδαστικό να τραβήξω όλη την προσοχή.”

Δεν πωλούνται όλοι.

Ο Yannick Calvez, 18 ετών, εργάζεται στο Cotati's Hub Cyclery και είπε ότι δοκίμασε ένα παχύ ποδήλατο για μερικούς μήνες αλλά τελικά το πούλησε.Είχε λάστιχα 3 ιντσών και ήταν «καταπληκτικό» στην οδήγηση, αλλά απλά δεν ήταν τόσο ευέλικτο όσο ήθελε.

«Οι άνθρωποι που τους αρέσουν περισσότερο τα χοντρά ποδήλατά τους», είπε ο Raphael Sonstein, διευθυντής τεχνολογίας στο Mike's Bikes στο Petaluma, «αυτό δεν είναι το πρώτο τους ποδήλατο.Είναι απλώς κάτι διαφορετικό και αυτή είναι η άποψή μου γι' αυτό».

Πηγή: pressdemocrat

Σκούτερ και ηλεκτρικά σκούτερ